Te weinig royalty's ontvangen van uw label of uitgever: hoe ver u terug kunt vorderen, wanneer de verjaring van vijf jaar begint (artikel 3:308 BW) en wat een bezwaartermijn in uw contract waard is

Een gefingeerd voorbeeld: een singer-songwriter ontdekt in september 2026 dat haar label sinds 2018 de inkomsten uit één buitenlands gebied als licentie-inkomsten heeft afgerekend, tegen een lager royaltypercentage. Het label wijst op een bezwaartermijn van twee jaar in het contract en stelt dat alles van vóór 2021 is verjaard. Hoe ver kan zij terug?

Vijf jaar per afrekening (artikel 3:307 en 3:308 BW)

Een royaltyvordering verjaart vijf jaar na de dag waarop zij opeisbaar werd. Bij halfjaarlijkse afrekening verjaart iedere periode afzonderlijk, gerekend vanaf de contractuele betaaldatum. Het moment waarop de artiest de fout ontdekt, verandert daar niets aan. Houdt het label de schuld opzettelijk verborgen en zou de termijn tijdens dat verbergen of binnen zes maanden daarna aflopen, dan wordt de verjaring van royalty's verlengd tot zes maanden nadat het verbergen ophield (artikel 3:320 en 3:321 lid 1 onder f BW); een gewone administratieve fout is daarvoor niet genoeg. In de casus, met betaaldata op 30 september en 31 maart, verjaarde de royalty over het eerste halfjaar van 2021 met het verstrijken van 30 september 2026; een stuitingsbrief over de tweede helft van 2021 moet het label uiterlijk op 31 maart 2027 bereiken. Over achterstallige bedragen loopt in de regel vanaf de betaaldatum de wettelijke rente.

De verjaring stuiten met een brief (artikel 3:317 en 3:319 BW)

Een schriftelijke aanmaning of een ondubbelzinnig schriftelijk voorbehoud stuit de verjaring, waarna een nieuwe termijn van vijf jaar begint. De brief moet het label bereiken, dus verstuur hem aangetekend en per e-mail, en noem de periodes, de inkomstenpost en een geschat bedrag. Bij een verkochte catalogus gaat de brief ook naar de nieuwe eigenaar.

De bezwaartermijn naast artikel 25ca, 25f en 25h Auteurswet

Een contractuele bezwaartermijn in de royaltyafrekening regelt wanneer een afrekening vaststaat. Voor songwriters, en via artikel 2b Wet op de naburige rechten ook voor artiesten, geldt daarnaast het dwingende auteurscontractenrecht: voor exploitatie vanaf 7 juni 2022 jaarlijkse, actuele, relevante en volledige informatie over exploitatie en inkomsten (artikel 25ca), geen afstand van die rechten (artikel 25h) en vernietigbaarheid van onredelijk bezwarende bedingen (artikel 25f lid 2). Een termijn die afloopt over afrekeningen waarin de fout niet zichtbaar was, is daarom kwetsbaar. Het artikel bevat vijf concrete stappen voor wie een fout in een oude afrekening vindt.

Read More

Verjaring van letselschadeclaims

Wie letsel oploopt heeft wel iets anders aan zijn hoofd dan termijnen — maar vanaf het moment dat u weet wat er aan de hand is, tikt de juridische klok. Wie te lang wacht, verliest een kansrijke claim niet omdat de zaak zwak is, maar omdat de wet er een houdbaarheidsdatum op plakt. Voor slachtoffers en hun naasten, én voor ondernemers die met een claim worden geconfronteerd.

Vijf jaar na bekendheid — en niet langer dan dat

Sinds 2004 geldt voor letsel- en overlijdensschade een eigen regime: de vordering verjaart vijf jaar na werkelijke bekendheid met de schade én de aansprakelijke persoon — en anders dan vroeger is er geen twintig- of dertigjaarstermijn meer die de claim hoe dan ook afkapt. Bij sluipende schade, zoals beroepsziekten, kan de termijn daardoor pas jaren na de gebeurtenis beginnen. Voor minderjarigen wacht de klok zelfs tot vijf jaar na de achttiende verjaardag.

Maar pas op het overgangsrecht

Het gunstige regime geldt voor gebeurtenissen op of na 1 februari 2004; oudere feiten vallen onder het oude recht met zijn lange termijnen — het terrein van de asbestrechtspraak. Wie met oude gebeurtenissen te maken heeft, moet de termijnvraag niet zelf willen beantwoorden.

Stuiten: de claim levend houden

Verjaring is geen natuurverschijnsel: een schriftelijke aanmaning of een ondubbelzinnig voorbehoud van rechten stuit de termijn en laat een nieuwe lopen. Stel dus vroeg aansprakelijk, herhaal de stuiting zolang het dossier loopt en bewaar het bewijs — ook tijdens onderhandelingen met een verzekeraar. Hoe wij zo'n dossier aanpakken leest u op onze pagina over juridische diensten.

Read More