Wie letsel oploopt heeft wel iets anders aan zijn hoofd dan termijnen — maar vanaf het moment dat u weet wat er aan de hand is, tikt de juridische klok. Wie te lang wacht, verliest een kansrijke claim niet omdat de zaak zwak is, maar omdat de wet er een houdbaarheidsdatum op plakt. Voor slachtoffers en hun naasten, én voor ondernemers die met een claim worden geconfronteerd.

Vijf jaar na bekendheid — en niet langer dan dat

Sinds 2004 geldt voor letsel- en overlijdensschade een eigen regime: de vordering verjaart vijf jaar na werkelijke bekendheid met de schade én de aansprakelijke persoon — en anders dan vroeger is er geen twintig- of dertigjaarstermijn meer die de claim hoe dan ook afkapt. Bij sluipende schade, zoals beroepsziekten, kan de termijn daardoor pas jaren na de gebeurtenis beginnen. Voor minderjarigen wacht de klok zelfs tot vijf jaar na de achttiende verjaardag.

Maar pas op het overgangsrecht

Het gunstige regime geldt voor gebeurtenissen op of na 1 februari 2004; oudere feiten vallen onder het oude recht met zijn lange termijnen — het terrein van de asbestrechtspraak. Wie met oude gebeurtenissen te maken heeft, moet de termijnvraag niet zelf willen beantwoorden.

Stuiten: de claim levend houden

Verjaring is geen natuurverschijnsel: een schriftelijke aanmaning of een ondubbelzinnig voorbehoud van rechten stuit de termijn en laat een nieuwe lopen. Stel dus vroeg aansprakelijk, herhaal de stuiting zolang het dossier loopt en bewaar het bewijs — ook tijdens onderhandelingen met een verzekeraar. Hoe wij zo'n dossier aanpakken leest u op onze pagina over juridische diensten.