Een zangeres van vijftien heeft een nummer dat op sociale media rondgaat en krijgt binnen een maand een platencontract en een publishingcontract aangeboden. Zij tekent beide zelf op haar telefoon; haar ouders lezen de stukken pas als de eerste afrekening binnenkomt. Wat betekent dat voor de geldigheid van die contracten, en hoe lang kan iemand er nog onderuit?

Wie tekent bij een artiest onder de achttien (artikel 1:234 BW)

Een minderjarige kan zelf een contract sluiten, mits hij handelt met toestemming van zijn wettelijke vertegenwoordiger, meestal de ouders (artikel 1:234 BW). Die toestemming moet gelden voor een bepaalde rechtshandeling of een bepaald doel. Zij wordt alleen verondersteld bij handelingen die jongeren van die leeftijd gewoonlijk zelfstandig verrichten, en een exclusief platencontract met een minderjarige artiest met opties over meerdere jaren valt daar zelden onder. Bij gezamenlijk gezag mag één ouder alleen tekenen zolang niet blijkt dat de andere ouder bezwaar heeft. De regel dat een zestienjarige zelf een arbeidsovereenkomst mag aangaan, helpt hier meestal niet, omdat een artiestendeal doorgaans geen arbeidsovereenkomst is.

Wanneer het contract vernietigbaar is en hoe lang (artikel 3:32 en 3:52 BW)

Zonder toestemming is het contract vernietigbaar (artikel 3:32 BW). De vordering tot vernietiging verjaart drie jaar nadat het contract ter kennis van de ouders is gekomen (artikel 3:52 BW). Ook daarna kan de artiest de ontbrekende toestemming nog als verweer inroepen wanneer het label nakoming eist (artikel 3:51 lid 3 BW). Het label kan de onzekerheid verkorten door, zodra die termijn loopt, een redelijke termijn te stellen om te kiezen tussen bevestiging en vernietiging. Wordt het contract vernietigd nadat de singles al zijn uitgebracht, dan kan de rechter de terugwerkende kracht beperken en een vergoeding in geld toekennen.

De kantonrechter bij overdracht van songs, de Arbeidstijdenwet bij optreden onder de zestien

Wie als minderjarige songs of masters overdraagt, raakt aan het vermogen van het kind. Ouders die daarover namens het kind beschikken, hebben in beginsel een machtiging van de kantonrechter nodig (artikel 1:253k jo. 1:345 BW). Californië kent een vergelijkbare rechterlijke goedkeuring, waarbij 15 procent van de bruto-inkomsten op een trustrekening voor het kind gaat. Voor optredens, studiosessies en clips gelden daarnaast de leeftijdsregels van de Arbeidstijdenwet: tot en met twaalf jaar alleen met een ontheffing, van dertien tot en met vijftien binnen de Nadere regeling kinderarbeid. Het artikel sluit af met vijf punten om na te lopen voordat een jonge artiest tekent.